慢性咳嗽的定義
慢性咳嗽的定義目前認為咳嗽時間持續在 3 週以上，其中咳嗽變異性哮喘(cough variant asthma）常以咳嗽為唯一症狀，因此對於慢性反復的咳嗽，務必先排除哮喘。
鑑別診斷包含以下
氣喘(哮喘)：其中變異性哮喘(cough variant asthma）務必要先排除，咳嗽變異性哮喘是一種特殊類型的哮喘，頑固性咳嗽是其主要臨床表現，無典型氣喘之明顯喘息、咻咻聲等症狀，但有氣道高敏感性導致久咳不癒。
鼻竇炎：長期不癒的咳嗽可能是鼻竇炎引起的，富含膿液的鼻水倒流至喉頭，有很強的刺激發炎作用，會產生咳嗽、異物感、要清喉嚨的感覺。
胃食道逆流：胃食道逆流會引起胸腔的燒灼感，但火燒心並不是胃食道逆流的唯一症狀，甚至有些病人，咳嗽為唯一症狀。當胃酸逆流到食道，特別是如果進一步進入喉嚨或氣管時，可能刺激呼吸道，引起咳嗽反應，這種咳嗽特別是在飯後跟睡前的咳嗽症狀最劇烈。
肺部感染：肺炎、肺結核、百日咳、黴漿菌肺炎、披衣菌肺炎這些感染比較會慢性咳嗽。
肺阻塞：肺阻塞可能導致慢性咳嗽，通常伴隨著其他症狀，如呼吸困難、胸痛和咳嗽帶有血液等。肺阻塞主要與長期暴露於有害氣體相關，如長期吸菸、粉塵工作環境等吸入的污染物，皆會引起氣管及肺泡的慢性發炎。若不好好控制，導致肺功能逐漸下降，會危及生活品質。
