什麼是氣喘？
有些父母在診間聽到醫師一診斷小朋友為”氣喘”，幾乎無法接受，因為他們想到的是上氣不接下氣、呼吸困難、咻咻的呼吸音、嘴唇發白的小朋友，其實並不是每個氣喘的人都會這樣，大部分氣喘的人是“反覆咳嗽有痰，一感冒就拖很久”來表現，真正控制不好的人才會有呼吸困難咻咻的聲音。
因此回答”什麼是氣喘?”這個問題，氣喘應該稱做“過敏性氣管炎”。這樣大家比較好理解(就像過敏性鼻炎、異位性皮膚炎一樣，只不過氣喘過敏的位置在於氣管，同樣屬於過敏體質的疾病之一)。
什麼時候要懷疑氣喘？氣喘的症狀有哪些？
如果有以下症狀，請迅速找過敏科醫師評估。
- 典型的症狀包含反覆喘鳴(嚴重的不需聽診器即可聽見咻咻聲)、呼吸短促、胸悶、咳嗽。
- 症狀常因運動、大笑、接觸到過敏原或冷空氣/冰冷飲料而觸發。
- 症狀常在夜間及清晨時發生，或在這些時候特別嚴重。晚上還易咳醒。
- 感冒時常會引發症狀，或讓症狀惡化，感冒拖很久不容易好。
- 症狀發生的頻率及強度皆隨著時間而有所變化。
氣喘藥要用一輩子嗎？
目前來說，氣喘首選用藥為吸入型類固醇，它最主要的功能就是保養氣管，減少氣喘發作。當控制良好，氣喘發作的次數減少，是有可能減藥、甚至完全停藥的，不會說診斷氣喘就要用一輩子藥物。也不會有藥物依賴這種情形。
吸入型類固醇是否有副作用？
吸入型類固醇可以徹底預防呼吸道的發炎反應，對於氣喘患者來說，是必要使用的藥物。吸入型類固醇僅作用在局部，並不會隨著血液循環全身，不會造成一般大眾擔心月亮臉或身材中廣肥胖的副作用。目前研究來說長期使用吸入型類固醇並不會影響孩子的骨質發展、或成長的速度。所以請遵循醫師指示使用，不要隨便自行決定停藥。
唯一的副作用是口腔內殘留白斑、口腔內念珠菌感染(鵝口瘡)、或聲音沙啞但是只要在吸藥後漱口或使用吸藥輔助艙就可以避免這些問題發生。而且上述的這些狀況，都能在停藥後獲得改善。
吸入型類固醇所需用量遠比口服用量來的低，相對的也較為安全。而吃三天口服類固醇的劑量大概等於你吸入型類固醇一年的用量了，因此，患者只要是在醫師處方的情況下使用，可以不用過分擔心副作用的問題。
